Czynnik chłodniczy to substancja stosowana w urządzeniach chłodniczych, której zadaniem jest odbieranie ciepła z ośrodka chłodzonego przez odparowanie w parowniku przy odpowiednio niskim ciśnieniu, a następnie oddanie tego ciepła do otoczenia w tzw. procesie skraplania. Druga grupa płynów stosowanych w chłodnictwie to płyny pośredniczące, zwane po prostu chłodziwami. Chłodziwo ma za zadanie pośredniczyć w przekazywaniu ciepła od ochładzanego ośrodka do wrzącego w parowniku czynnika chłodniczego - witryny cukiernicze.